De Westhoek is vandaag een godsvruchtige regio. Dat was in 1566 wel even anders. Tussen 10 en 18 augustus stak in deze streek een woedende volksopstand de kop op dat heel België en Nederland op zijn grondvesten liet daveren, de Beeldenstorm.
De Beeldenstorm kwam er door een grote ontevredenheid bij de bevolking. Aangevuurd door calvinistische predikanten leidde de ontevredenheid tot vernielingen in katholieke kerken, kapellen, abdijen en kloosters. Vandaag zie je nog vaak in kerken onthoofde beelden staan. In de Sint-Medarduskerk in Wervik (foto) zie je duidelijk de littekens van deze volksopstand.
Hoewel al sinds de jaren twintig van de zestiende eeuw door protestanten vernielingen werden aangebracht in katholieke gebouwen, is de Beeldenstorm in de Nederlanden pas in 1566 begonnen en wel nog in de Westhoek. Tussen 10 en 18 augustus van dat jaar spreidde de woedende menigte zich uit over de regio. Het was in Steenvoorde na een haagpreek van een Calvinistisch predikant dat het vuur aan de lont werd gestoken. Een gevolg van de Beeldenstorm was de Tachtigjarige Oorlog tussen de Noordelijke Nederlanden en Spanje. Het strijdtoneel vond voor een groot stuk in Vlaanderen plaats.
Een werkgroep ‘Beeldenstorm 450’ bundelt de activiteiten uit de Westhoek en Frans-Vlaanderen om deze opstand te herdenken. (maf/foto grf)