Vergis je niet van vertrekplaats als je Eddy Merckx-route opspoort op Google. In de Vlaamse Ardennen in Oost-Vlaanderen hebben ze namelijk ook al een Eddy Merckx-route. Sinds kort kan je Merckx-bewegwijzering ook vinden in het Hageland, de geboortestreek van de 71-jarige baron en wielerheld.
De gloednieuwe route start aan wielercafé Het Boerenhof in de Binkomstraat 12 in Meensel-Kiezegem, het dorp waar Merckx geboren is. Hier staat ook een infopaneel over de route. Ze is in totaal 70 kilometer lang en bevat enkele pittige hellingen. Je passeert onder meer het standbeeld van Eddy Merckx voor zijn geboortehuis in de Tieltsestraat in Meensel-Kiezegem, de Vlooybergtoren, het kasteel van Horst en de Hagelandse fruit- en wijngaarden. De Vlooybergtoren is echt een baken in het landschap. Het is een zwevende vrije trap op een van de hoogste locaties van het Hageland. Op elf meter hoogte heb je een prachtig zicht op de wijde omgeving van Tielt-Winge.
De Eddy Merckx-route is bewegwijzerd met zeshoekige bordjes. Voor wie het niet zo zwaar hoeft te zijn, kan ook een kortere recreatieve route van 30 km volgen. Bij deze route wordt gebruik gemaakt van het fietsroutenetwerk. Ze start ook aan het wielercafé en gaat dan verder via knooppunten 77 – 23 – 96 – 97 – 74 – 73 – 95 – 47 – 76 – 77 – startplaats.
Wie graag in de voetsporen van wielerhelden fietst, kan ook nog de route van Lucien Van Impe in Aalst en Erpe-Mere uitproberen. (maf/foto Lander Loeckx)